Solul se referă la un strat liber de material de pe suprafața Pământului, compus din diverse minerale granulare, materie organică, apă, aer, microorganisme etc., capabil să susțină creșterea plantelor. Solul este format din minerale formate din intemperii rocilor, materie organica produsa prin descompunerea resturilor vegetale si animale, organisme din sol (faza solida), apa (faza lichida), aer (faza gazoasa) si humus oxidat.
Solul nu este în mod inerent fertil și capabil să susțină plante verzi. La fel ca dezvoltarea biologică, dezvoltarea solului implică o serie de procese. Printre aceștia, materialul de bază, clima, organismele, topografia și timpul sunt cei cinci factori cheie de formare-solului.
Material parental
În primul rând, tipul de material părinte este strâns legat de textura solului. Diferitele minerale care formează roca-au rezistență semnificativ diferită la intemperii, aproximativ în următoarea ordine de la cel mai puternic la cel mai slab: cuarț → moscovit → feldspat de potasiu → biotit → feldspat de sodiu → amfibol → piroxen → feldspat de calciu → olivină. Prin urmare, solurile dezvoltate pe roci de bază au, în general, o textură mai fină, conținând mai mult nămol și argilă și mai puțin nisip; solurile dezvoltate pe roci-mamă acide cu conținut mai mare de cuarț au, în general, o textură mai grosieră, conținând mai mult nisip și mai puțin nămol și argilă. În plus, solurile dezvoltate pe depozite reziduale și coluviale conțin mai multe pietre, în timp ce solurile dezvoltate pe depozite aluviale și diluviale prezintă o stratificare texturală distinctă.